在中国还处于起步阶段的电话营销（Telemarketing），最早出现于20世纪80年代的美国，现在已经形成一套完整的商业科学。随着以消费者为主导的市场的形成，以及电话、传真等通信手段的普及，很多企业开始尝试这种新型的市场推广手段，在20世纪90年代以后这一手段得到广泛应用。

确切的电话营销的定义为：通过使用电话、传真等通信技术，来实现有计划、有组织，并且高效率地扩大顾客群、提高顾客满意度、维护顾客等市场行为的手法。电话营销包括呼入业务和呼出业务，从面对的对象来看也分为两类，一般消费者和企业。在美国面向一般消费者的呼入业务包括：商品或服务的订购受理，旅馆、机票预约以及包含投拆处理的客户服务。呼出业务包括对商品或服务的推销、市场调查、市场测试、催缴费用等。面向企业的呼入业务主要是商品或服务的订购受理及客户服务，呼出业务主要是推销、销售支持等。

企业的一个商品、服务概念从诞生之后的每个阶段几乎都离不开营销，电话营销的应用更是贯穿了市场调查/分析、实际开发、进入商品化阶段、广告宣传、销售、客户调查/分析，甚至再开发等等各个环节。这本来是一个对企业和用户都有利的事情，企业生产和提供更适合用户的产品，用户也能通过这种互动的形式帮助企业了解自己的需求，尤其是一些更多地需要人性化服务的行业，如航空公司的机票预订中心、旅馆饭店业的房间预订中心、商品目录销售商、跨国公司的全球客户服务支持中心、银行业等。

这种营销方式的核心是互动。

菲利普·科特勒认为成功的营销就是省略销售过程。互动之前需要用户接受信息，如何让客户对自己的邮件或者电话不反感是营销企业需要解决的问题。目前，有效的做法是通过数据库，对客户的兴趣爱好进行分类，有针对性的进行信息的发布。

形成了“一对一”的营销关系（One-to-one-Marketing），它始终体现了以客户为出发点及企业和客户不断交互的特点。 <--pagelist end-->